Roel en Ans van Dekken

Roel en Ans van Dekken (73 en 71, Wervershoof) werden bij de Wandelvierdaagse Alkmaar in het zonnetje gezet. Ze zijn al meer dan 50 jaar vrijwilliger bij Le Champion.

Roel: ‘We zijn al 51 jaar betrokken bij Le Champion. Waar is de tijd gebleven? Begin jaren zeventig verhuisden we vanuit Friesland terug naar Medemblik, waar we al eerder hadden gewoond. Daar fietste ik elke dag langs de familie Corsuize, en op een gegeven moment kwam ik erachter dat die connecties met Le Champion had.’

Ans: ‘Le Champion was toen nog een redelijk kleine club die alleen toerfietstochten organiseerde.’

Roel: ‘De familie vertelde me dat ze weleens wat tochtjes uitzetten, en vroegen ons of we daarbij wilden helpen. Een vierdaagse, of een avondtocht. Dat leek ons wel leuk om te doen en zodoende zijn we erin gestapt.’ 

Groei 
Ans: ‘Iedereen kende elkaar in die tijd bij Le Champion. Je kwam elkaar overal tegen. Bij het stempelen deed je vaak even een bakje koffie. Het was echt gezellig.’
 
Roel: ‘De organisatie begon flink te groeien toen de Egmond Halve Marathon erbij kwam, op initiatief van Cees Lansbergen.’
 
Ans: ‘In het eerste jaar deden er al ongeveer duizend mensen mee, dat werden er daarna alleen maar meer.’
 
In de duinen
Roel: ‘Bij een feestavond in Koog aan de Zaan vroeg Cees me of ik een keer mee wilde helpen. Prima, zei ik. De eerste keer heb ik in de duinen gestaan om de mensen op afstand te houden als de lopers eraan kwamen. Ik heb op het strand gestaan, een andere keer deelde ik wat dingen uit. Daarna kwam ik aan de Bloedweg en de Plevierenlaan te staan, daar bouwde ik een goede band met de buurt op. Als het buiten koud was, mocht ik altijd wel even bij iemand naar binnen om op te warmen. Ik sta er nog steeds elk jaar.’ 
 
Ans: ‘Ik zat meestal in de Sporthal, waar mensen hun startbewijs kwamen ophalen. Computers waren er nog niet, dus alles moest met de hand worden opgeschreven.’ 
 
Fietsen, lopen, wandelen
Roel: ‘In het begin was het fietsen wat de klok sloeg bij Le Champion. De Markertoer, de Kennemertoer, de Zevendorpentocht, noem maar op. Daar kwamen op een gegeven moment hardloopevenementen als de Dam tot Damloop en de Groet uit Schoorl Run bij. Daarna volgde het wandelen.’ 
 
Ans: ‘Dat laatste is wat mij betreft echt een verrijking geweest. Wandelaars zijn echte genieters. Daarom is de Fjoertoer ook mijn favoriete evenement. Het zijn gezellige mensen. Dat klikt wel. Je krijgt er veel energie van om iedereen te zien genieten.’ 
 
Roel: ‘Elk evenement is weer anders. En voor ons zijn overal andere werkzaamheden te vinden: het verkeer regelen, medailles uitreiken, iets lekkers uitdelen, stempelen of het opbouwen van posten. Allemaal even leuk.’ 
 
Huldiging 
Ans: ‘Bij de Wandelvierdaagse Alkmaar werden we onlangs in het zonnetje gezet omdat we al zo lang vrijwilliger zijn. Die doerakken hebben ons daar echt verrast. Op de zaterdagmiddag waren we niet ingedeeld, maar de organisatie vroeg ons of we toch niet even naar Alkmaar konden komen. Eenmaal daar werden we door een DJ naar het podium geroepen en werden we gehuldigd, met mooie woorden van Rianne van het vrijwilligersteam. Dat was heel leuk.’
 
Roel: ‘Echt prachtig.’ 
 
Ans: ‘Ja, jij was er echt van onder de indruk. Het is een warme organisatie.’
 
Roel: ‘We halen er veel voldoening uit om met allerlei fijne mensen samen te werken. Het is gezellig, en als het moet steken we onze handen uit de mouwen. Als onze gezondheid het toelaat, blijven we het nog jaren doen.’