Marco Verhoogt

In zijn kinderjaren heeft Marco Verhoogt (53, Alkmaar) via zijn vader kennisgemaakt met Le Champion. Inmiddels trapt hij fanatiek zijn kilometers weg op de gravelbike.

‘Samen met mijn vader heb ik vroeger aan verschillende evenementen meegedaan. Ik heb daar hier nog wat oude vaantjes van bij me liggen. Hier, nog eentje van de Midwinterduinloop (nu de Pre-run Egmond Halve Marathon, red.) uit 1984. Ik heb die dingen allemaal bewaard.’

Laurens ten Dam
‘Ik fiets tegenwoordig redelijk fanatiek en ga minstens drie of vier keer per week. Momenteel ben ik veel aan het gravelbiken. Laurens ten Dam heeft me daarbij geïnspireerd, vooral met zijn podcast. Die komt hier bij me uit de buurt. Het spreekt me aan omdat je met gravelbiken al snel in de natuur uitkomt.’

Prijzen winnen
‘Vroeger heb ik aan BMX’en gedaan. Je weet wel, op zo’n klein fietsje. Ik heb zelfs prijzen gewonnen. Maar op mijn vijftiende ben ik daarmee gestopt omdat ik me in muziek ging verdiepen. Ik heb het conservatorium gedaan en heb ik verschillende theatershows en bandjes gespeeld. Maar in de coronaperiode viel de muziek een beetje stil. Ik kocht een fiets en die heeft toen de plaats van de muziek ingenomen.’

Toertochten
‘Ik vroeg me af met welke routes ik kon beginnen. Bij het zoeken op internet kwam ik al snel bij parcoursen van de toertochten van Le Champion uit. Die ben ik gaan rijden. En toen diezelfde evenementen weer georganiseerd mochten worden, ging ik meedoen. In die periode ben ik ook lid geworden.’

Historie
‘Het mooie aan Le Champion vind ik de historie. Het bestaat natuurlijk al heel lang, en dat voel en zie je ook echt. Je ziet deelnemers waarvan je denkt: die doen hier al voor de dertigste keer mee. Dat vind ik wel mooi om te zien.’

Schitterende duinen
‘De Ronde van de Westfriese Omringrijk is een van mijn favorieten. Een fijn rondje, en je komt langs de mooiste plekken. Ik ben een aantal keer van mijn huis in Alkmaar naar landen als Schotland en Noorwegen gefietst, omdat je dan veel meer ziet dan als je er met de auto heen gaat. Dat zijn prachtige reizen. Maar elke keer als ik dan weer thuis ben en hier door de duinen rijd, denk ik: ja, dit is toch ook schitterend.’

Gratis toertochten
‘Ook de Duinentocht is een van mijn lievelingsritten. Dat is een van de toertochten die nu gratis zijn voor leden van Le Champion. Hartstikke mooi, natuurlijk. Maar ik moet zeggen dat ik nooit het gevoel heb dat er te veel wordt gevraagd. Wat mij betreft verdient Le Champion dat geld, als je ziet hoe het allemaal georganiseerd is. Maar als dit meer mensen aanspreekt om mee te gaan doen, is dat natuurlijk alleen maar leuk.’