Johan de Gruijl doet sinds 2 jaar vrijwilligerswerk. Behalve dat hij het leuk vindt, is het voor hem ook een manier om in het weekend z’n hoofd leeg te maken.
‘Twee jaar geleden ben ik voor het eerst vrijwilligerswerk gaan doen voor Le Champion. Ik had altijd geholpen bij activiteiten van mijn kinderen – bestuurswerk, langs de lijn bij het voetbal, dat soort dingen –, maar die zijn inmiddels de deur uit. Ik ging op zoek naar een andere invulling van mijn tijd. Ik ben begonnen bij de Dam tot Damloop, op de vrijwilligerspost bij De Burcht in Zaandam. Dat vond ik meteen leuk. Je bent echt onderdeel van het evenement. Dit jaar, eind september, stond ik er weer. Er lopen veel vrienden en bekenden mee. Als ze je zien staan, stoppen ze even voor een knuffel of een kus. Daar doe je het voor.
Ik heb jarenlang meegedaan aan AGU Egmond-Pier-Egmond, maar ben daar vorig jaar gevallen en heb m’n pols verbrijzeld. Nog altijd heb ik geen gevoel in m’n pink en m’n ringvinger, maar goed, daar kun je prima oud mee worden. Fietsen gaat sindsdien wat minder; het vrijwilligerswerk is ervoor in de plaats gekomen. Wat mooi was: op de maandag na het ongeluk kwam er al een bos bloemen van Le Champion. Dat deed me goed, en het zegt veel over wat voor organisatie het is.
Dit jaar heb ik onder meer bij de Omloop van Zandvoort, de Ronde van Noord-Holland en de Plus Wandel4daagse Alkmaar geholpen. Ik ben nog op zoek naar de ideale rol. Leidinggevend hoef ik niet zo nodig te zijn. Dat ben ik bij m’n baan als kwaliteitsmanager al. Nu vind ik het in het weekend bij evenementen van Le Champion lekker om even m’n hoofd leeg te maken.
Meestal is het mijn taak om het parcours vrij te houden, de afzetting opbouwen en afbreken. Alles netjes maken, koffie zetten, de andere vrijwilligers verwelkomen en ze doorverwijzen naar de teamleider. Altijd is het wel een beetje anders. Ja, het zijn lange dagen. Toen ik zelf nog fietste, vergat ik daarom nooit om de vrijwilligers te bedanken. Ze staan toch maar de hele dag voor je klaar. Nu merk ik dat je als vrijwilliger echt veel terugkrijgt. Liefde en blijdschap. Na de finish zie je zo veel vrolijke mensen, zo veel positivisme. Daar kan ik vervolgens weken op teren.’
